Datuk Lee Chong Wei: Jaguh Badminton dan Wira Negara. | NALURI KINI : Datuk Lee Chong Wei merupakan wira negara yang telah mengharumkan nama Malaysia di pentas dunia melalui sukan badminton. Dikenali dengan semangat juang tinggi dan disiplin yang luar biasa, beliau telah mencipta sejarah serta menyatukan rakyat Malaysia melalui pencapaiannya. Namanya bukan sahaja masyhur di dalam negara, malah disegani di seluruh dunia sebagai antara pemain badminton terbaik sepanjang zaman. Kejayaannya mencerminkan keazaman dan ketekunan seorang anak Malaysia dalam mengharumkan nama tanah air.
Permulaan Kehidupan dan Minat Awal
Dilahirkan pada 21 Oktober 1982 di Georgetown, Pulau Pinang, Lee Chong Wei menunjukkan minat terhadap sukan sejak kecil. Pada awalnya, beliau gemar bermain bola keranjang, namun ditukar kepada badminton atas nasihat ibunya. Dengan sokongan ayahnya, beliau mula bermain badminton pada usia 11 tahun dan menunjukkan bakat yang luar biasa.
Perjalanan ke Puncak
Pada usia 17 tahun, bakat beliau menarik perhatian jurulatih legenda Misbun Sidek dan beliau diserap ke dalam skuad kebangsaan. Latihan intensif dan disiplin ketat, termasuk sesi sparing dengan tiga pemain serentak, membentuk ketangkasan dan daya tahan fizikalnya.
Kejayaan besar hadir pada Sukan Olimpik 2008 apabila beliau menjadi rakyat Malaysia pertama mara ke final acara perseorangan lelaki sejak 1996. Kemenangan pingat perak memberinya ganjaran RM300,000 dan pencen bulanan seumur hidup sebanyak RM3,000.
Kemuncak Karier dan Pengiktirafan Dunia
Pada 21 Ogos 2008, beliau menduduki ranking nombor satu dunia, mengekalkannya selama 349 minggu, termasuk 199 minggu berturut-turut — satu pencapaian yang belum dapat ditandingi oleh mana-mana pemain Malaysia. Pada 2010, beliau memenangi kejohanan berprestij seperti Korea Open, Malaysia Open dan All England Open.
Persaraan
Lee mengumumkan persaraannya pada 13 Jun 2019 selepas berjuang melawan kanser hidung. Walaupun telah bersara, sumbangannya terus dihargai apabila beliau dilantik sebagai Chef de Mission Malaysia untuk Sukan Olimpik Tokyo 2020. Legasinya kekal sebagai simbol semangat, pengorbanan dan keunggulan seorang wira negara.
