Tunku Abdul Rahman. Bapa Kemerdekaan. | NALURI KINI : Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj, dikenali sebagai Bapa Kemerdekaan, adalah Perdana Menteri pertama Malaysia yang membawa negara ke arah kemerdekaan daripada penjajahan British pada 31 Ogos 1957.
Beliau memainkan peranan besar dalam membentuk identiti negara sebagai sebuah bangsa yang merdeka, aman dan bersatu. Beliau juga dikenang sebagai tokoh yang memperjuangkan keadilan dan keharmonian antara kaum di Malaysia.
LATAR BELAKANG TUNKU ABDUL RAHMAN
Tunku Abdul Rahman dilahirkan pada 8 Februari 1903 di Alor Setar, Kedah. Beliau merupakan anak kepada Sultan Abdul Hamid Halim Shah, Sultan Kedah yang ke-25. Meskipun Tunku Abdul Rahman berasal daripada keluarga diraja, beliau mengutamakan pendidikan dan membina jati diri melalui pelajaran di luar negara. Beliau menamatkan pengajian undang-undangnya di England dan berjaya memperolehi ijazah daripada University of Cambridge.
Selepas tamat pengajian, Tunku Abdul Rahman kembali ke tanah air dan memulakan kerjaya sebagai pegawai kerajaan. Semasa bertugas, beliau menyaksikan keperluan untuk mengubah nasib rakyat dan memperjuangkan kemerdekaan negara. Keadaan ini memberi inspirasi kepadanya untuk melibatkan diri dalam politik bagi membela rakyat dan negara.
PERJUANGAN TUNKU ABDUL RAHMAN MENUJU KEMERDEKAAN
Pada tahun 1951, Tunku Abdul Rahman menyertai Pertubuhan Kebangsaan Melayu Bersatu (UMNO) dan dipilih sebagai Presiden. Di bawah pimpinannya, UMNO bekerjasama dengan MCA dan MIC untuk membentuk Perikatan, yang menjadi asas kepada gabungan parti politik utama di Malaysia. Beliau percaya bahawa kerjasama antara kaum adalah kunci kepada kestabilan politik dan kemajuan negara.
Pada tahun 1955, Tunku Abdul Rahman dilantik sebagai Ketua Menteri Persekutuan Tanah Melayu. Beliau menggunakan kedudukan ini untuk mempercepatkan usaha mencapai kemerdekaan daripada British. Setelah perundingan yang gigih, pada 20 Februari 1956, Tunku Abdul Rahman berjaya mendapatkan persetujuan British untuk memberi kemerdekaan kepada Tanah Melayu. Pada 31 Ogos 1957, di Stadium Merdeka, beliau mengisytiharkan kemerdekaan dengan laungan bersejarah “Merdeka!” sebanyak tujuh kali.
PERDANA MENTERI PERTAMA MALAYSIA
Sebagai Perdana Menteri pertama, Tunku Abdul Rahman membawa negara melalui pelbagai cabaran awal pembinaan negara. Beliau memberi tumpuan kepada memperkukuh perpaduan kaum dan melaksanakan dasar pembangunan yang inklusif untuk semua rakyat. Dasar Tunku Abdul Rahman berlandaskan konsep toleransi dan muafakat antara kaum bagi mewujudkan keharmonian dalam masyarakat yang pelbagai.
Di bawah pentadbirannya, Persekutuan Tanah Melayu turut berkembang menjadi Malaysia pada 16 September 1963, apabila Sabah, Sarawak, dan Singapura menyertai untuk membentuk negara baru. Walaupun Singapura akhirnya keluar dari Malaysia pada tahun 1965, beliau berjaya mengemudi negara dengan tenang melalui tempoh peralihan ini.
KEPIMPINAN YANG BERWAWASAN
Sebagai seorang pemimpin, Tunku Abdul Rahman dikenali kerana sifat kesederhanaannya dan kepercayaannya kepada perpaduan rakyat. Beliau juga percaya kepada dasar luar yang neutral, yang membantu Malaysia membina hubungan yang baik dengan negara-negara lain di Asia dan di peringkat antarabangsa. Tunku Abdul Rahman sering menegaskan bahawa kebebasan politik perlu diimbangi dengan tanggungjawab sosial untuk memajukan ekonomi negara dan kesejahteraan rakyat.
Dalam era pentadbirannya, beliau memperkenalkan dasar yang memberi tumpuan kepada pertanian dan pembangunan luar bandar untuk membasmi kemiskinan. Beliau juga memperluas akses kepada pendidikan, yang dilihat sebagai langkah penting untuk meningkatkan taraf hidup rakyat.
LEGASI TUNKU ABDUL RAHMAN
Selepas bersara daripada jawatan Perdana Menteri pada tahun 1970, beliau terus memainkan peranan aktif dalam bidang politik dan sosial di Malaysia. Beliau terlibat dalam pelbagai aktiviti kebajikan dan usaha memperkukuhkan perpaduan kaum. Beliau meninggal dunia pada 6 Disember 1990, tetapi legasinya sebagai Bapa Kemerdekaan dan arkitek perpaduan kaum terus hidup dalam ingatan rakyat Malaysia.
Pengaruh Tunku Abdul Rahman dalam membentuk Malaysia sebagai sebuah negara yang bebas, makmur, dan harmoni tidak dapat dinafikan. Beliau menjadi inspirasi kepada generasi pemimpin yang seterusnya untuk meneruskan agenda pembangunan dan perpaduan nasional.
