Yuri Gagarin. Manusia Pertama Menembusi Angkasa Lepas. | NALURI KINI : Yuri Gagarin mencipta sejarah pada 12 April 1961 apabila beliau menjadi manusia pertama yang memasuki angkasa lepas dan mengorbit Bumi. Walaupun beliau tidak lagi ke angkasa selepas itu, pencapaiannya merupakan detik penting dalam perlumbaan angkasa antara Soviet dan Amerika Syarikat.
Kehidupan Awal
Yuri Gagarin dilahirkan pada 9 Mac 1934 di Klushino, Rusia (ketika itu Soviet Union). Beliau merupakan anak ketiga daripada empat beradik. Ayahnya, Alexey Gagarin, bekerja sebagai tukang kayu dan batu, manakala ibunya, Anna Gagarina, bekerja sebagai pemerah susu. Kehidupan zaman kanak-kanak Gagarin sukar, terutama semasa Perang Dunia Kedua apabila rumah mereka dirampas oleh tentera Nazi dan dua adik perempuannya dihantar ke Jerman sebagai buruh paksa.
Minat Dalam Dunia Penerbangan
Sejak di sekolah, Gagarin menunjukkan minat dalam matematik dan fizik. Beliau mempelajari kerja logam di sekolah vokasional sebelum menyertai kelab penerbangan di Saratov. Pada tahun 1955, beliau melakukan penerbangan solo pertamanya.
Kerana minat yang mendalam, beliau menyertai Tentera Udara Soviet dan belajar menerbangkan jet MiG di Sekolah Penerbangan Orenburg. Di sini juga, beliau berkahwin dengan Valentina Goryacheva pada tahun 1957, dan mereka dikurniakan dua orang anak perempuan.
Dipilih Menjadi Angkasawan
Pada tahun 1960, Gagarin terpilih sebagai salah seorang daripada 20 calon angkasawan daripada 3,000 pemohon. Sifatnya yang tenang, lucu dan disiplin menjadikannya calon terbaik. Tambahan pula, ketinggiannya yang sederhana sesuai untuk kapsul kecil Vostok 1.
Misi Bersejarah Vostok 1
Pada pagi 12 April 1961, Gagarin melancarkan sejarah dengan menaiki Vostok 1 dari Baikonur. Ketika berlepas, beliau melaungkan kata ikonik: “Poyekhali!” (Bermaksud: “Mari kita pergi!”).
Gagarin mengorbit Bumi sekali dalam masa 108 minit, dengan kelajuan sekitar 28,260 km/j. Pada akhir misi, beliau keluar dari kapsul pada ketinggian 7 km dan mendarat dengan payung terjun. Kejayaannya menjadikannya wira seluruh dunia.
Selepas Kejayaan dan Kematian Tragis
Walaupun tidak pernah ke angkasa lagi, Gagarin terus berkhidmat melatih angkasawan lain. Namun, pada 27 Mac 1968, ketika mengemudi jet MiG-15 dalam latihan, pesawatnya terhempas dan beliau terbunuh pada usia 34 tahun.
Bertahun-tahun, kematiannya menjadi misteri. Namun pada 2013, rakan angkasawan Alexey Leonov mendedahkan bahawa sebuah jet Sukhoi yang terbang terlalu rendah mungkin menyebabkan nahas itu.
Legasi Abadi
Yuri Gagarin dikenang sebagai simbol keberanian dan kemajuan manusia. Pencapaiannya membuka jalan kepada semua misi angkasa lepas yang berikutnya. Di seluruh dunia, namanya diabadikan dalam bentuk tugu, jalan, dan sekolah—menjadikannya figura ikonik dalam sejarah sains dan teknologi.
